Oleh: Divisi Penelitian & Pengembangan

Pendahuluan: Panggung Gemerlap yang Menipu

Jadi content creator aja, penghasilannya bisa ratusan juta sebulan!

Kalimat ini mungkin terdengar familiar di telinga kita. Di mana-mana, profesi content creator, selebgram, YouTuber, TikToker dijadikan aspirasi karir yang sah, terutama oleh Gen Z. Tidak sedikit mahasiswa yang menjalani dual life yaitu pagi kuliah, malam live streaming. Bahkan, tak sedikit yang memutuskan drop out demi mengejar views dan followers.

Di satu sisi, ini tampak seperti demokratisasi ekonomi. Siapa pun bisa sukses tanpa ijazah, cukup modal smartphone dan kuota internet. Namun di balik narasi yang membebaskan ini, tersembunyi pertanyaan yang lebih gelap: apakah kita benar-benar sedang menyaksikan lahirnya wirausahawan digital yang otonom? Atau jangan-jangan, kita hanya sedang menjadi tenaga kerja sukarela dalam mesin kapitalisme yang lebih halus dan lebih kejam?

Artikel ini akan membedah fenomena ekonomi kreator menggunakan teori gamified capitalism dan mempertanyakan posisi generasi muda Gresik di tengah transformasi digital yang tampaknya memberdayakan, namun sesungguhnya penuh paradoks.

Ekonomi Kreator dalam Angka: Booming tapi Rapuh

Ekonomi kreator secara global diproyeksikan bernilai USD 250 miliar pada tahun 2026. Di Indonesia, Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif mencatat lebih dari 19 juta pelaku ekonomi kreatif, di mana mayoritas bergerak di sektor digital. Angka ini fantastis dan sering dijadikan bukti bahwa Indonesia sedang memasuki era creator-led growth.

Masalahnya, data juga menunjukkan bahwa hanya 4% kreator yang mampu menghasilkan pendapatan di atas upah minimum tahunan (sekitar USD 28.000 secara global). Mayoritas besar hanya memperoleh penghasilan tak menentu, sangat bergantung pada engagement harian, dan tidak memiliki jaring pengaman sosial seperti asuransi kesehatan, dana pensiun, atau perlindungan ketenagakerjaan.

Dengan kata lain, ekonomi kreator adalah piramida segelintir bintang di puncak hidup glamor, sementara jutaan lainnya berjuang keras hanya untuk bertahan di level subsisten digital.

Platform sebagai Pasar, Kreator sebagai Komoditas

Untuk memahami kondisi ini, kita perlu menggeser cara pandang. Platform seperti TikTok, Instagram, dan YouTube bukanlah "panggung netral" yang memfasilitasi kreativitas. Mereka adalah perusahaan kapitalis yang tujuan utamanya adalah memaksimalkan nilai pemegang saham. Dalam model bisnis ini, konten adalah bahan bakar, dan kreator adalah pemasok bahan bakar tersebut.

Yang lebih problematis: platform memiliki kendali penuh atas algoritma. Hari ini konten kita viral, besok tiba-tiba shadow banned. Kreator dipaksa terus-menerus menebak-nebak preferensi algoritma, seolah-olah sedang bermain game dengan aturan yang tidak pernah dijelaskan secara transparan. Kondisi inilah yang oleh para akademisi disebut sebagai gamified capitalism—sistem kapitalisme yang membungkus eksploitasi dalam kemasan permainan yang membuat kita kecanduan.

Teknologi dan platform digital telah mentransformasi struktur pasar tenaga kerja sekaligus menciptakan bentuk-bentuk eksploitasi baru yang terselubung di balik narasi kemandirian dan fleksibilitas. Ekonomi kreator adalah manifestasi mutakhir dari transformasi ini: ia menjanjikan otonomi, tetapi justru menciptakan ketergantungan terselubung terhadap platform yang aturannya berubah sewaktu-waktu.

Gamifikasi Kapitalisme: Kerja yang Menyamar sebagai Hobi

Apa itu gamifikasi? Secara sederhana, gamifikasi adalah penerapan elemen permainan poin, lencana, papan peringkat ke dalam aktivitas non-permainan. Aplikasi belajar bahasa membuat kita ketagihan berkat streak harian. Aplikasi olahraga memacu kita lewat badge dan tantangan.

Dalam konteks ekonomi kreator, gamifikasi bekerja dengan cara yang sama. Likes, views, subscribers, dan engagement rate adalah poin. Verifikasi centang biru adalah lencana bergengsi. Papan peringkat trending adalah liga yang ingin dimasuki semua orang. Semua ini dirancang oleh platform agar kreator terus-menerus memproduksi konten tanpa henti, seolah-olah sedang bermain, padahal sesungguhnya sedang bekerja.

Bedanya, dalam pekerjaan konvensional, jam kerja jelas dan upah disepakati di awal. Dalam ekonomi kreator, seseorang bisa menghabiskan 10 jam sehari membuat konten tanpa jaminan satu rupiah pun. Kerja diekstraksi secara gratis, dan platform meraup keuntungan dari iklan serta data pengguna. Ini adalah bentuk eksploitasi yang jauh lebih canggih daripada model pabrik abad ke-19: pekerja tidak hanya kehilangan kendali atas alat produksi, tetapi juga tidak sadar bahwa dirinya sedang dieksploitasi karena seluruh aktivitas terasa seperti fun.

Studi Kasus Lokal: Antara "UMKM Jangka Panjang" dan Jerat Algoritma

Di Kabupaten Gresik, transformasi digital pelaku UMKM menjadi isu yang semakin relevan. Program "UJANG UMKM Jangka Panjang" yang diinisiasi oleh mahasiswa BBK 7 Universitas Airlangga di Kelurahan Lumpur mencoba mendorong legalitas dan pemasaran digital UMKM lokal, termasuk sertifikasi halal dan pemanfaatan platform online .

Di satu sisi, langkah ini patut diapresiasi. Digitalisasi membuka akses pasar yang lebih luas bagi produk lokal Gresik. Namun, kita juga perlu bertanya kritis: ketika pelaku UMKM lokal didorong masuk ke platform digital, apakah mereka benar-benar siap menghadapi dinamika algoritma yang kejam? Apakah mereka sadar bahwa keberhasilan pemasaran digital tidak sesederhana "unggah foto produk lalu viral"?

Sensus Ekonomi 2026 yang sedang berlangsung (1 Mei hingga 31 Agustus 2026) di Kabupaten Gresik berupaya memetakan aktivitas ekonomi digital, termasuk pelaku usaha berbasis platform. Ini adalah momentum penting untuk memperoleh data yang akurat mengenai seberapa besar ketergantungan pelaku ekonomi lokal terhadap platform digital, dan seberapa rentan mereka terhadap perubahan algoritma.

Kerentanan ini nyata adanya. Pelaku UMKM yang mengandalkan platform digital menghadapi ketidakpastian yang serupa dengan kreator konten: hari ini omzet meningkat berkat engagement tinggi, besok bisa anjlok karena algoritma berubah. Mereka tidak memiliki kendali atas "toko virtual" mereka sendiri. Inilah ironi dari digitalisasi yang dipromosikan sebagai solusi: ia memang membuka peluang, tetapi juga menciptakan bentuk kerentanan baru yang sebelumnya tidak ada.

Agitasi Algoritma dan Dampak Psikologis

Salah satu dimensi yang paling jarang dibahas dalam diskusi ekonomi kreator adalah dampak psikologis. Bekerja di bawah tekanan algoritma yang tidak stabil menciptakan kecemasan kronis. Kreator terus-menerus memantau insight, membandingkan performa konten terbaru dengan konten sebelumnya, dan merasa panik ketika engagement turun.

Fenomena ini mirip dengan yang dialami oleh pekerja gig economy pada umumnya yaitu ketidakpastian pendapatan, tidak adanya batas antara waktu kerja dan waktu pribadi, serta tekanan untuk selalu "on" demi memuaskan permintaan pasar (atau dalam hal ini, algoritma). Burnout di kalangan kreator konten adalah epidemi yang belum banyak mendapatkan perhatian serius.

Yang lebih mengkhawatirkan, anak muda sering tidak menyadari kondisi ini sebagai masalah struktual. Mereka cenderung menginternalisasi kegagalan sebagai kekurangan pribadi: "Kontenku kurang bagus," "Aku kurang konsisten," "Aku harus belajar algoritma lebih dalam lagi." Narasi hustle culture membuat mereka terus menyalahkan diri sendiri, alih-alih mempertanyakan sistem yang memang dirancang untuk mengekstrak tenaga kerja semurah mungkin.

Redefinisi "Sukses" di Era Kreator

Lalu, apakah semua ini berarti ekonomi kreator adalah jebakan yang harus dihindari? Tidak sesederhana itu. Ekonomi kreator telah membuka jalan bagi banyak orang yang sebelumnya tidak memiliki akses ke industri media dan hiburan. Ia mendemokratisasi produksi konten dan memungkinkan suara-suara alternatif untuk terdengar.

Namun, kita perlu meredefinisi ulang apa yang dimaksud dengan "sukses" dalam konteks ini. Selama ini, kesuksesan kreator diukur dengan metrik kuantitatif: jumlah followers, views, likes, dan pendapatan iklan. Definisi ini dipaksakan oleh platform karena memang sejalan dengan kepentingan bisnis mereka.

Sukses seharusnya diukur secara berbeda, keberlanjutan karir jangka panjang, otonomi kreatif, kesejahteraan psikologis, dan kemampuan untuk membangun basis komunitas yang independen dari platform tertentu. Kreator yang sukses bukanlah kreator yang viral seminggu lalu, tetapi kreator yang mampu bertahan sepuluh tahun ke depan tanpa menjadi budak algoritma.

Dalam konteks ekonomi kreator, kita sesungguhnya sedang mempertanyakan kembali makna fundamental kerja dan otonomi di era digital. Apakah seseorang benar-benar otonom jika pendapatannya sepenuhnya ditentukan oleh algoritma yang tidak transparan? Apakah fleksibilitas itu nyata jika justru membuat seseorang bekerja lebih lama dan lebih keras daripada pekerja konvensional? Pertanyaan-pertanyaan ini harus menjadi bahan refleksi serius bagi generasi muda.

Mencari Jalan Keluar: Strategi Manajemen Konten yang Beretika

Mahasiswa Manajemen Universitas Muhammadiyah Gresik perlu menawarkan perspektif alternatif. Ekonomi kreator tidak harus ditolak sepenuhnya, tetapi harus dikelola dengan strategi yang etis dan berkelanjutan. Berikut beberapa prinsip yang bisa dikembangkan:

1. Diversifikasi Platform dan Sumber Pendapatan. Jangan bergantung pada satu platform. Bangun mailing list, situs web pribadi, atau komunitas offline sebagai kanal distribusi independen. Eksplorasi model pendapatan alternatif seperti crowdfunding, donasi langsung dari fans, atau penjualan produk.

2. Membangun Personal Brand yang Otentik, Bukan yang Viral. Viralitas berbahaya karena menciptakan ilusi kesuksesan instan yang tidak berkelanjutan. Bangun personal brand yang didasarkan pada nilai-nilai autentik, bukan pada tren sesaat yang bisa berubah minggu depan.

3. Literasi Algoritma. Pahami cara kerja algoritma platform, bukan untuk ditaklukkan, melainkan untuk disikapi secara kritis. Kreator yang melek algoritma akan menyadari bahwa mengejar engagement tanpa henti adalah game yang tidak akan pernah dimenangkan.

4. Jaring Pengaman Sosial. Serius mempertimbangkan asuransi kesehatan, dana darurat, dan perencanaan pensiun—hal-hal yang sering diabaikan oleh pekerja informal digital.

5. Komunitas sebagai Basis Ketahanan. Kreator yang memiliki basis komunitas solid akan lebih tahan terhadap guncangan algoritma dibandingkan kreator yang hanya mengandalkan views dari pengguna acak. Investasikan waktu untuk membangun hubungan, bukan sekadar engagement.

Dari perspektif Islam dan ekonomi Muhammadiyah, prinsip-prinsip ini sangat relevan. Etika bisnis Islam menekankan keadilan, transparansi, dan keberkahan—bukan akumulasi keuntungan semata. Ekonomi kreator yang sehat seharusnya memberdayakan manusia, bukan menjadikannya budak metrik dan algoritma.

Penutup: Menuntut Keadilan di Negeri Algoritma

Ekonomi kreator tidak akan hilang. Ia akan terus tumbuh seiring dengan penetrasi internet dan adopsi smartphone di Indonesia. Pertanyaan kuncinya bukanlah apakah kita harus berpartisipasi di dalamnya, melainkan bagaimana kita berpartisipasi secara cerdas dan kritis.

Sudah saatnya ada diskusi serius tentang regulasi platform, perlindungan bagi pekerja digital informal, dan pendidikan literasi digital yang lebih kritis di tingkat sekolah dan kampus. Mahasiswa Manajemen UMG bisa menjadi motor diskusi ini. Bukan dengan menolak ekonomi kreator, tetapi dengan menuntut agar ekonomi kreator bekerja secara lebih adil bagi semua pihak—bukan hanya bagi pemilik platform di Silicon Valley.

Sebagaimana semangat Muhammadiyah dalam ekonomi yaitu mencari kesejahteraan bersama, bukan eksploitasi segelintir pihak atas nama kemajuan. Mari kita bertanya dengan serius: di era algoritma yang penuh agitasi ini, siapa sebenarnya yang sedang mempermainkan siapa? Dan yang lebih penting: bagaimana kita bisa keluar dari permainan yang aturannya tidak pernah adil ini?

Wallahu a'lam bishawab.